Мы не перестаём удивляться поразительным строениям древних цивилизаций Америки: ацтеков, майя, инков. У нас просто не укладывается в голове, что люди, в те далёкие времена обладали умениями, о которых нам остаётся сейчас только мечтать. Что такого знали индейцы, чего не можем постичь мы, кто учил эти народы, и куда делись их просветители. Вопросы, одни вопросы и множество догадок и версий. Как раз, пытаясь разобраться во всех этих загадках, исследователи, в середине двадцатого века, наткнулись на поразительные артефакты на побережье Мексиканского залива. Позднее выяснилось, что эти находки относят ко времени расцвета Ольмекской цивилизации: самой таинственной и древней цивилизации Америки. Весь мир был потрясён тем, что веками таилось среди болот. Что же нашли учёные?

Гигантские головы из камня.

Удивительную голову из камня весом более двадцати тонн нашли ещё в 19 веке, возле небольшой деревушки на краю леса. Работник Мексиканского географического общества сделал несколько записей в картотеку, где упомянул негроидные черты лица найденной скульптуры. И всё... Резонанса в научном мире пришлось ждать ещё столетие.

Спустя век Мэтью Стирлинг, ученый-исследователь, заинтересовался странного вида насыпями возле вулканов Лос-Тустлас. Устроив в эти места экспедицию, он, буквально, за одну неделю открыл миру уникальные памятники древней, неизвестной цивилизации: стела с изображением человека-ягуара и ещё одну гигантскую каменную голову. Начало исследования Ольмекской цивилизации было положено. Далее ученный обратил взор на островок Ла-Вента, где были сокрыты ещё большие сокровища.

Ла-Вента: город среди болот.

Именно в этом городке Ольмеков посчастливилось найти поразительный алтарь, несколько каменных голов и древнейшую на тот момент пирамиду-стелу. Эта конструкция тридцатиметровой высоты напоминает больше, некий распустившийся, экзотический цветок или проснувшийся вулкан. Также исследователи открыли здесь целый ряд странных сооружений, предназначение которых и по сей день остаётся загадкой.

Дети ягуара.

Ольмеки поклонялись ягуару, точнее они считали себя его потомками. На многих ольмекских находках имеются изображения соития женщины с ягуаром. Образы и черты этого священного животного присутствовали повсеместно: на стелах, стенах, в виде статуэток, подвесок и, конечно же, на гигантских каменных изваяниях. Ошибочно принятые за негроидные черты лица скульптуры, оказалось просто желанием ольмеков и здесь придать ей сходство с этим животным. Культ ягуара, как и следовало предположить, не мог обойтись без кровавых жертвоприношений и ученых ждали ужасные открытия.

Кровавая плата.

На рубеже 90-х годов прошлого столетия мексиканский археолог-исследователь ольмекской цивилизации Понсиано Артисс нашёл в одной местной деревушке деревянные головы, которые сохранились на протяжении трёх тысяч лет. Ничего подобного ещё не находили здесь. Этот древнейший алтарь уцелел от воздействия времени в глине. Однако ликование исследователей сменилось ужасом, когда они нашли разбросанные вокруг истуканов множество маленьких костей, которые принадлежали... младенцам. Некоторые дети были даже ещё в утробе, вырванные безжалостным жрецом на кровавое приношение. Встречались останки детей с отрубленными конечностями и головами. Жестокость у ольмеков процветала. Ягуар требовал всё больше крови.

Технологии древних.

Как не пытались ученые повторить подвиги древних ольмеков по транспортировке каменных массивных глыб на 100-200 километров, так ничего у них не вышло. Каменная глыба, не самого предельного веса, упорно не желала легко перемещаться при помощи салазок и бамбукового плота. Те же самые проблемы испытывали современные ваятели в попытках обработать базальтовый монолит каменными орудиями. На другом материке терпели фиаско такие же энтузиасты, правда, возле египетских пирамид. В общем, как древние перетаскивали многотонные глыбы и чем обрабатывали сверхпрочный камень, осталось загадкой.

Знания ольмеков и таинственное исчезновение.

Помимо развитых технологий, жестокого культа, ольмеки обладали ещё и удивительными знаниями. Они начали исследовать звёздное небо, изобрели первую письменность на Американском материке, придумали календарь, систему счёта - в общем, создали высокоразвитую цивилизацию. Их культура и степень мастерства в обработке камня поражает даже сейчас. Откуда родом этот народ и куда исчезли последние его потомки, пока остаётся тайной.