Сокрытый от любопытных глаз песками пустыни Гоби, в южной её части, покоится мёртвый город Хара-Хото. Легенды, слухи, домыслы волновали не одно поколение русских исследователей. И вот на заре 20-го века, в 1907 году, Пётром Козловым организуется первая научная экспедиция в таинственный город. В ноябре того же года они выехали в Монголию. Надо сказать, что китайская администрация любыми способами пыталась не допустить исследователей к древним руинам.

Но всё-таки, Козлову посчастливилось договориться с вождём местного племени торгоут-бэйле, и в марте 1908 года, экспедиция, ведомая проводником по имени Бата, вышла к развалинам мёртвого города. Хара-Хото встретил учёных высокой крепостной стеной. По периметру ограждение образовывало квадрат. Практически все стены, за исключением западной, засыпало песком до самого верха. Археологи приступили к раскопкам. Почти сразу же, в первые дни исследований, были найдены ценнейшие предметы: женские украшения, деньги, книги, домашний скарб. Первым делом все находки переправили в Санкт-Петербург для определения возраста и исторической эпохи мёртвого города. Ответ не заставил себя долго ждать. Хара-Хото был главным городом тангутов – народности «си-ся», буддийского вероисповедания.

Особо, учёные, уделяли внимание мавзолею(субургану) находившемуся поодаль от основного города. «Знаменитый», такое название он получил впоследствии, подарил миру огромную библиотеку книг (около 2000 томов), рукописей, свитков, буддийскую иконопись, деревянные статуэтки. Благодаря сухому климату пустыни всё находки идеально сохранились.

Необычные письмена тангутов могли остаться загадкой, но исследователям повезло: был обнаружен словарь языка народности «си-ся». Читая, найденные Козловым, книги и рассматривая предметы искусства и быта Н.К.Рерих говорил: -« Если такие племена жили в пустынях, то как эти места далеки были от дикости.» Найденные документы разнобразны по содержанию. Здесь имеются книги гаданий и поучения Чингисхана, лекарственные сборники и религиозные воззрения.

Но самое интересное, что и по сей день привлекает искателей приключений в Хара-Хото - это древнее предание о несметных сокровищах. Вкратце оно гласит: некий батырь Хара-цзянь-цзюнь, последний кто владел городом, решил при помощи своего непобедимого войска отнять престол у китайского императора. Понятно, что правителю Китая это не шибко понравилось и против него выслали большой отряд. Проиграв несколько сражений батырь укрылся в Хара-Хото, который осадили войска императора. Взять город приступом они не смогли, поэтому решили оставить осажденных без воды, для чего отвели реку Энцин-Гол от города. Умирая от жажды, осажденные стали рыть колодец, но воды не нашли даже на 300 метрах. И решился батырь на последнее сражение, а колодец использовал для всех своих богатств, коих у него было 80 телег и арб, около 30 пудов в каждой серебра, золота и других ценностей. Умертвив своих детей, чтобы противник не надругался над ними если он потерпит неудачу, пробив брешь в стене, ринулся в последний бой, где и сгинул вместе с о своим войском. Китайские войска разграбили город, но богатств не нашли. Сказывают, что сокровища и по сей день там. Многие пытались ими овладеть, но всех постигала неудача. А в последний раз кладоискатели вырыли, вместо богатств, две большие змеи с зелёной и красной чешуёй. Так родилась легенда о заговорённых сокровищах. Правда некоторые находили золотые и серебряные слитки, статуэтки. А много лет тому назад, одна старуха нашла несколько ниток жемчуга.

Учёные же в отличии от неудачливых кладоискателей свои сокровища нашли. Памятники письменности из Хара-Хото относят ко временам господства монголов, до 1368 года. Тайна мёртвого города разгадана.